Social Media bezeichnet als Schlagwort erstens soziale Netzwerke im Internet, die als Plattformen zum gegenseitigen Austausch von Meinungen, Eindrücken und Erfahrungen dienen. Zweitens subsummiert es Medien, die soziale Interaktionen und Kollaborationen ermöglichen. Social Media ist nicht auf die Anwendung in der Wirtschaft beschränkt. Es vernetzt Menschen aller Professionen – ob beruflich oder privat - rund um den Erdball. Social Media-Tool sind zum Beispiel Blogs, Twitter, Online-Portale zum Netzwerken oder Online-Stellenbörsen. Als Kommunikationsmittel dienen Text, Bild, Audio oder Videoformate. In enger Verbindung mit Social Media steht der Begriff „Web 2.0“, der weitaus weniger eindeutig definierbar ist. Er wird dann angewandt, wenn es darum geht, das Menschen Inhalte interaktiv erstellen, bearbeiten und verteilen.
