Sowohl im allgemeinen Sprachgebrauch als auch in der Wissenschaft (Soziologie, Politologie, Betriebswirtschaftslehre, Politikwissenschaft) wird der Begriff sehr vielfältig verwendet, wobei je nach Betrachtungsebene unterschiedliche Aspekte betont werden.
In Bezug auf Institutionen gibt es drei wesentliche Betrachtungsweisen:
In der Soziologie wird unter "Organisation" ein für bestimmte Zwecke eingerichtetes soziales Gebilde mit einem formell vorgegebenen Ziel, mit formell geregelter Mitgliedschaft, einer Verfassung (institutionellen Regeln, siehe auch Institution) und einem Erzwingungsstab zur Durchführung verstanden.Die Organisationssoziologie untersucht Organisationen in erster Linie aus institutioneller Sicht. Organisation ist dann eine dauerhafte Anordnung von Elementen, deren Tun durch Regeln so festgelegt ist, dass eine Aufgabenlösung in einer zusammenarbeitenden, koordinierten Weise stattfinden kann.
Doch werden auch [wiki:Emergentes Organisations-Netzwerk] erforscht.
Organisation wird definiert durch die Festlegung
Der Grad der Organisiertheit ist demnach der Grad der Festlegung der Elemente in bezug auf die Verbindung mit anderen Elementen und ihrer Arbeitsweise.
Durch die koordinierte Zusammenarbeit der Elemente kann die Organisation Aufgaben lösen, die über die Möglichkeiten der Elemente ('als Einzelwesen') hinausgehen. Der Preis dafür ist die Einschränkung der Freiheitsgrade der einzelnen Elemente. Vorteile von Organisation sind Verstärkung (mehr von Demselben), Ergänzung (Kombination von Verschiedenem), Ausdehnung (Koordination im Raum). Nachteile können sein: Trägheit (durch Koordination), Verlust von [wiki:Interaktion] (insbesondere in der Selbstbestimmheit und Wahrnehmung der Elemente).
Die BWL interessiert sich hauptsächlich für Organisation in instrumenteller Sicht. Für ein [wiki:Unternehmen] ist Organisation ein Mittel zum Erreichen des [wiki:Unternehmensziel].
Dabei unterscheidet man zwei Formen der Organisation:
siehe: [wiki:Organisation (Wirtschaft)]
Eine eigene politologische Organisationslehre ist - trotz der Erforschung von z. B. [Parteien - noch nicht durchgesetzt. Doch eröffnen sich mit dem 21. Jahrhundert durch die wachsende Bedeutung der [wiki:NGO] (nichtgouvernementalen Organisationen) neue Forschungsfelder. Sie reichen - beispielsweise - vom Roten Kreuz bis zu al-Qaida.
Im Zusammenhang mit [wiki:Qualitätsmanagement] ist eine Organisation definiert als eine "Gruppe von Personen und Einrichtungen mit einem Gefüge von Verantwortungen, Befugnissen und Beziehungen". Dies kann beispielsweise ein(e) Gesellschaft, Körperschaft, Firma, Unternehmen, Institution, gemeinnützige Organisation, Einzelunternehmer, Verband oder Teile bzw. Mischformen solcher Einrichtungen sein.
