Henry Ford (* [wiki:30. Juli] [wiki:1863] in [wiki:Wayne County], [wiki:Michigan] [wiki:USA]; † [wiki:7. April] [wiki:1947] in [wiki:Dearborn]) war der Gründer des Automobilherstellers [wiki:Ford Motor Company]. Er führte als einer der ersten die [wiki:Fließband] im [wiki:Automobil] ein und schuf damit das Konzept der modernen Fertigung von Fahrzeugen. Diese Errungenschaft revolutionierte nicht nur die industrielle Produktion, sondern hatte auch starken Einfluss auf die moderne Kultur ([wiki:Fordismus]).
Henry Ford war der Herausgeber [wiki:Antisemitismus] Schriften wie Der internationale Jude – Das Weltproblem, eine Zusammenfassung von Artikeln, die [wiki:1920] bis [wiki:1922] in seiner Zeitung, dem Dearborn Independent, veröffentlicht wurden.
Leben
Henry Ford wurde auf der florierenden Farm seiner Eltern, William und Mary Ford, geboren, die aus der [wiki:Grafschaft] [wiki:Cork (County)] in Irland eingewandert waren. Ford war das älteste von insgesamt sechs Kindern. Als Kind war er sehr interessiert an mechanischen Einzelheiten und verbrachte im Alter von zwölf Jahren viel Zeit in seinem Werkraum, den er selbst eingerichtet hatte. Mit fünfzehn Jahren hatte er bereits seinen ersten [wiki:Verbrennungsmotor] gebaut.
Im Jahre [wiki:1879] verließ er sein Zuhause und zog in das nahe [wiki:Detroit], um dort seine Lehrzeit als Maschinist aufzunehmen. Er arbeitete zuerst bei F. Flower & Bros., später bei der Detroit Dry Dock Co. Nach seiner Ausbildung fand Ford einen Job bei der [wiki:Westinghouse Company], wo er an [wiki:Benzinmotor] arbeitete. Nach seiner Heirat mit Clara Bryant verbesserte Ford seine finanzielle Lage mit einem eigenen Sägewerk.
[wiki:1891] wurde Ford als [wiki:Ingenieur] bei der Edison Illuminating Company eingestellt, benannt nach dem Gründer und Direktor [wiki:Thomas Alva Edison]. Nach seiner Beförderung zum Chefingenieur [wiki:1893] hatte er nun genügend Zeit und Geld, um sich seinen persönlichen Experimenten mit Verbrennungsmotoren zu widmen. Seine Experimente gipfelten [wiki:1896] in der Fertigstellung seines selbst-angetriebenen Fahrzeugs, dem Quadricycle.
Nach diesem Erfolg verließ Ford Edison Illuminating und gründete mit weiteren Investoren die Detroit Automobile Company. Während dieser Zeit ließ Ford seine Fahrzeuge Rennen gegen die anderer Hersteller fahren, um die Überlegenheit seiner Modelle zu demonstrieren. Er selbst errang einen Sieg gegen Alexander Winton, einen bekannten Rennfahrer, in seinem Quadricycle am [wiki:10. Oktober] [wiki:1901]. Dennoch war die Detroit Automobile Company kurze Zeit später bankrott.
Ford Motors
Henry Ford gründete [wiki:1903] mit elf weiteren Investoren und 28.000 US-Dollar Kapitaleinlage die Ford Motor Company. Bei einer Ausstellung fuhr Ford in einem neuentwickelten Auto einen neuen Geschwindigkeitsrekord, als er die Strecke von einer Meile auf dem Eis des St.-Clair-Sees innerhalb von 39,4 Sekunden zurücklegte. Überzeugt von diesem Erfolg nahm der bekannte Rennfahrer Barney Oldfield das Auto mit quer durch das Land und machte die Marke Ford zu einem Begriff in den [wiki:USA]. Dieses neue Automodell wurde von Oldfield 999, nach der damals schnellsten Rennlokomotive, getauft. Henry Ford war auch einer der ersten Geldgeber für das Indianapolis-500-Rennen.
Das Modell T (auch [wiki:Tin Lizzy] genannt)
[wiki:1908] brachte Ford Motors sein Modell T auf den Markt. Im Zeitraum von [wiki:1909] bis [wiki:1913] nahm Ford mit veränderten Modell Ts an verschiedenen Rennen teil und gewann 1909 (obwohl später disqualifiziert) auch ein „Küste zu Küste“-Rennen quer durch die USA. Ein weiterer Rekord wurde 1911 auf dem Jahrmarkt in Detroit aufgestellt, als der Fahrer Frank Kulick eine neue Bestzeit für die Strecke von einer Meile erzielte. 1913 versuchte Ford mit einem umgebauten Modell T am Indianapolis 500-Rennen teilzunehmen, wurde aber nicht zugelassen mit der Begründung, der Wagen müsste erst um weitere 1.000 Pfund schwerer gemacht werden, bevor er sich qualifizieren könne. Ford verließ das Rennen und stieg kurze Zeit später komplett aus dem Renngeschäft aus. Als Begründung für seinen Ausstieg nannte er seine Unzufriedenheit mit den Bestimmungen im Rennsport, sowie den gesteigerten Bedarf an Zeit für sein florierendes Geschäft mit dem Modell T.
Aus Sicht der Öffentlichkeitsarbeit waren Rennen 1913 nicht mehr nötig – das Modell T war berühmt und allgegenwärtig auf Amerikas Straßen. In diesem Jahr führte Ford die Fließbänder in seinen Fabriken ein, welche ihm eine enorme Produktionssteigerung erlaubten. Bereits [wiki:1918] war jeder zweite Wagen in Amerika ein Modell T. Das Design des Modell T, glühend vertreten und verteidigt von Henry Ford, wurde bis [wiki:1927] beibehalten, als die Beliebtheit des Designs bereits nachgelassen hatte. Bis zu diesem Zeitpunkt waren über 15 Millionen Fahrzeuge hergestellt worden. Dies war ein Rekord, der die nächsten 45 Jahre Bestand haben sollte. (Henry Ford wird oft nachgesagt, er hätte behauptet, dass jeder Kunde einen Ford in der Farbe seiner Wahl bekommen könnte – solange die Farbe schwarz sei. Es gibt keinen Beleg, dass er diese Worte je geäußert hat, dennoch war zur Vereinfachung der [wiki:Massenproduktion] schwarz die einzige Farbe, in der das Modell T erhältlich war.)
Henry Ford hatte eine besondere Einstellung zu seinen Beschäftigten. Sie hatten einen 8-Stunden Arbeitstag und bekamen [wiki:1913] bereits ein ansehnliches Gehalt von 5 US-Dollar pro Tag. Während der Spitzenproduktion des Modell T um [wiki:1918] erhöhte sich dieser Betrag sogar noch auf 6 Dollar. Solch ein Lohn war für Arbeiter bis dahin einmalig. Ford bot seinen Arbeitern auch ein neuartiges System zur Gewinnbeteiligung an.
Andererseits lehnte Ford [wiki:Gewerkschaft] innerhalb seiner Fabriken rigoros ab. Um Gewerkschaftsaktivitäten zuvorzukommen, stellte Ford Harry Bennett ein, der offiziell der Leiter des Kundendienstes wurde. Bennett veranlasste verschiedene Einschüchterungstaktiken, um sich organisierende Gewerkschaften zu vernichten. Ein [wiki:Streik] der United Auto Workers Gewerkschaft veranlasste [wiki:1941] schließlich zu [wiki:Tarifverhandlung] in manchen Fordwerken, allerdings kam es zu einer vollen gewerkschaftlichen Organisation erst ab [wiki:1945], nachdem Henry Ford und Harry Bennett das Unternehmen verlassen hatten.
Am [wiki:1. Januar] [wiki:1919] übergab Henry Ford den Vorsitz der Ford Motor Company an seinen Sohn [wiki:Edsel Ford], behielt aber trotzdem einen starken Einfluss auf die Leitung des Unternehmens. Während Edsel den Vorsitz hatte, wurden nur wenige Entscheidungen getroffen, die vorher nicht von Henry abgesegnet wurden, und die wenigen anderen wurden von Henry Ford oft rückgängig gemacht. Während dieser Zeit kauften Edsel und Henry die Aktien zurück, die bis dahin noch in der Hand anderer Investoren gewesen waren. Sie mussten sich für den Rückkauf eine Menge Geld leihen, wurden dadurch aber auch zu alleinigen Inhabern des Unternehmens. Dies war der Anfang einer Periode des Niedergangs für das Unternehmen, da kurze Zeit später das Land von der Nachkriegs[wiki:Rezession] getroffen wurde.
In der Mitte der [wiki:1920er] begannen die Verkaufszahlen des Modell T zu fallen. Dies war teilweise auf die steigende Verbreitung von Verbraucher[wiki:Kredit] zurückzuführen, die andere Firmen anboten damit sich die Konsumenten ihre Autos leisten konnte. Außerdem hatten die Modelle der Konkurrenz meist weitere neue Funktionen und Designs, die dem Modell T nicht zur Verfügung standen. Trotz dem Drängen von Edsel, dem Vorsitzenden des Unternehmens, weigerte sich Henry Ford strikt, dem Modell T neue Eigenschaften hinzuzufügen oder Finanzierungspläne für Verbraucher einzuführen (ersteres um die Preise unten und erschwinglich zu halten, letzteres weil er glaubte, dass diese schlecht für die Wirtschaft seien).
Das Modell T und danach
Die wegbrechenden Verkaufszahlen für das Modell T überzeugten Henry Ford [wiki:1926] schließlich, was Edsel schon einige Zeit befürwortet hatte: Es musste ein neues Modell her. Henry Ford steuerte zu dem Projekt vor allem sein Fachwissen in Sachen Technik bei, Entwicklung des Antriebs, [wiki:Chassis] und andere technische Notwendigkeiten, und überließ es seinem Sohn, eine neue Karosserie zu entwickeln. Edsel gelang es auch sich über die Einwände seines Vaters gegen ein [wiki:Hydraulik (Technik)] Bremssystem und ein sliding-shift Getriebe durchzusetzen. Das Ergebnis war ein sehr erfolgreiches [wiki:Ford Model A], das im Dezember [wiki:1927] vorgestellt wurde und bis [wiki:1931] bereits mehr als 4 Millionen Mal produziert wurde.
Henry Ford hat lange Zeit ein besonderes Interesse an [wiki:Kunststoff] aus landwirtschaftlichen Erzeugnissen, besonders aus [wiki:Sojabohne]. Auf Soja basierende Kunststoffe wurden in Ford Automobilen während der [wiki:1930er] für Autohupen, Farben etc. verwendet. Dieses Projekt gipfelte am [wiki:13. Dezember] [wiki:1942] darin, dass Ford ein Automobil patentieren ließ, welches fast vollständig aus Kunststoff bestand. Es wog 30% weniger als ein durchschnittliches Auto derselben Größe, und ihm wurde nachgesagt, dass es zehnmal stärkeren Schlägen standhalten könnte, als es eine Karosserie aus Stahl könne.
Am [wiki:26. Mai] [wiki:1943] starb Edsel Ford und hinterließ damit eine offene Stelle im Vorsitz des Unternehmens. Henry Ford befürwortete, dass die Stelle von Harry Bennett übernommen werden sollte. Die Witwe von Edsel, Eleanor Ford, die die Aktien ihres verstobenen Mannes geerbt hatte, wollte, dass ihr Sohn [wiki:Henry Ford II] die Stelle übernahm. Die Streitfrage entschied sich, als Henry selbst im Alter von 79 Jahren die Stelle übernahm. Das Unternehmen ging harten Zeiten entgegen – innerhalb der nächsten zwei Jahre verlor die Firma 10 Millionen Dollar pro Monat. Präsident [wiki:Franklin D. Roosevelt] zog sogar ein staatliches Darlehen für die Ford Motor Company in Betracht, damit die kriegswichtige Produktion fortgesetzt werden könne.
The Dearborn Independent
Nachdem sich Henry Ford größtenteils aus dem Geschäft von Ford Motors zurückgezogen hatte, widmete er viel Zeit der Veröffentlichung einer Zeitung, dem Dearborn Independent, welche er [wiki:1919] gekauft hatte. Die Zeitung lief noch etwa acht Jahre, in denen sie unter anderem ein [wiki:Antisemitismus] Werk in den USA veröffentlichte (nicht von Ford selbst geschrieben), das unter dem Namen [wiki:Protokolle der Weisen von Zion] bekannt wurde. Diese Schriften wurden bisher von nahezu allen Geschichtsforschern als Fälschung bezeichnet. Die American Jewish Historical Society beschreibt die Ideen Fords während dieser Periode als "anti-immigrant, anti-labor, anti-liquor and [wiki:Antisemitismus]".
Außerdem veröffentlichte Ford unter seinem Namen mehrere anti-jüdische Artikel im Independent, die in den frühen [wiki:1920er] in vier Bänden unter dem Titel Der internationale Jude - Das Weltproblem (engl. Original: The International Jew, the World's Foremost Problem) veröffentlicht wurden. Die Artikel verurteilten deutlich Progrome und Gewalt gegen Juden, behaupteten andererseits aber, dass viele dieser Vorfälle von Juden selbst zu verantworten wären. Die Artikel waren von verschiedenen Autoren geschrieben worden, darunter auch Fords langjährigem persönlichen Sekretär, Ernest Liebold. Kein Artikel war von Ford selbst verfasst worden, aber da er der Verleger war, benötigte die Veröffentlichung sein stillschweigendes Einverständnis.
Ford schloss den Dearborn Independent im Dezember [wiki:1927] und widerrief später den Internationalen Juden und die Protokolle. Am [wiki:7. Januar] [wiki:1942] schrieb Henry Ford einen offenen Brief an die ADL und prangerte darin den Hass gegen Juden an und äußerte seine Hoffnung, dass anti-jüdische Hetze für immer aufhören würde. Teilweise wird angenommen, dass Ford diesen Brief weder verfasst noch unterschrieben habe, und die Aufrichtigkeit seiner Entschuldigung in Frage gestellt. Seine Werke werden immer noch von einigen Gruppierungen genutzt, meist findet man sie auf antisemitischen und [wiki:Neonazi]-Webseiten.
Henry Ford und Nationalsozialismus
Es gibt einige Hinweise darauf, dass [wiki:Adolf Hitler] finanzielle Unterstützung von Henry Ford bekam, nachdem dieser in die Politik eingetreten war. Dies kann teilweise durch die Aussagen von [wiki:Kurt Ludecke], Abgesandter Deutschlands in Amerika in den [wiki:1920er], und [wiki:Winifred Wagner], Schwiegertochter von [wiki:Richard Wagner], zurückverfolgt werden. Diese hatten zum Ausdruck gebracht, dass sie Gelder von Ford erbeten hatten, um damit die [wiki:Nationalsozialismus] Bewegung in Deutschland zu unterstützen. Eine Untersuchung des amerikanischen Kongresses von [wiki:1933] konnte aber keine Unterstützung nachweisen.
Ein Bild von Henry Ford hing im Münchener Hauptquartier der [wiki:NSDAP]. Zu Hitlers Geburtstag 1939 überwies Ford 25 000 Reichsmark an die Dankspendenstiftung Adolf Hitler.
Die Ford Motor Company war beteiligt am Aufbau der deutschen Streitkräfte vor dem [wiki:Zweiter Weltkrieg]. [wiki:1938] wurde beispielsweise ein Fertigungswerk in [wiki:Berlin] in Betrieb genommen, dessen einzige Aufgabe es war, [wiki:LKW] für die [wiki:Wehrmacht] herzustellen. Ford produzierte insgesamt 78 000 LKW und 14 000 Kettenfahrzeuge für die Wehrmacht. Vor dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht ins [wiki:Sudetenland], erhielt sie von Ford eine Eillieferung von 1 000 LKW. Die Ford-Werke wurden bis Ende 1944 von der alliierten Bombardierung verschont und dann auch nur wenig beschädigt. In den Ford-Werken wurden auch Zwangsarbeiter eingesetzt, die man für 4 Reichsmark pro Tag von der SS auslieh.
Im Juli 1938 wurde Ford mit dem [wiki:Großkreuz des Deutschen Adlerordens] ausgezeichnet. Ford war der erste Amerikaner, dem diese Auszeichnung zuteil wurde. Sie war zu diesem Zeitpunkt die höchste Auszeichnung ehrenhalber, die Nazi-Deutschland an Ausländer vergab. Etwas früher im gleichen Jahr war schon [wiki:Benito Mussolini] mit dem Großkreuz ausgezeichnet worden. Der Orden wurde vergeben "in Anerkennung der Pionierarbeit [Fords], um Autos für die Massen verfügbar zu machen". Die Auszeichnung wurde begleitet von einer persönlichen Glückwunschnachricht Adolf Hitlers (Detroit News, 31. Juli 1938).
Die Ford-Stiftung
Henry Ford gründete [wiki:1936] mit seinem Sohn Edsel die [wiki:Ford-Stiftung] im US-Bundesstaat [wiki:Michigan], mit einer umfassenden Charta, um das Gemeinwohl der Menschen zu fördern. Die zuerst nur lokal ausgelegte Stiftung wuchs beträchtlich und hatte bis [wiki:1950] ihren Fokus auch national und international erweitert.
Die letzten Tage
Nach Ende des Zweiten Weltkrieges übergab der alternde Henry Ford am [wiki:21. September] [wiki:1945] den Vorsitz an seinen Enkel und ging in den Ruhestand. Er verstarb im Alter von 83 Jahren in Fair Lane, seinem Anwesen in Dearborn, und wurde auf dem Ford-Friedhof in [wiki:Detroit] begraben.
Weblinks
- [url:http://www.ford.com/|Die Ford Motor Company] (engl.)
- [url:http://www.fordfound.org/|Die Ford-Stiftung] (engl.)
- [url:http://quote.wikipedia.org/wiki/Henry_Ford|WikiQuote - Zitate von Henry Ford] (engl.)
[wiki:Vorlage:Review]
[wiki:En:Henry Ford][wiki:Es:Henry Ford][wiki:Fr:Henry Ford][wiki:It:Henry Ford][wiki:Ja:ヘンリー・フォード][wiki:Nl:Henry Ford][wiki:Pl:Henry Ford][wiki:Pt:Henry Ford][wiki:Uk:Форд Генрі][wiki:Zh:亨利·福特]
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